Estructura de mercado con un gran numero de firmas que venden productos diferenciados horizontalmente, con libre entrada y salida. En el equilibrio de largo plazo, las firmas obtienen beneficios economicos nulos (P = CMe), pero operan con exceso de capacidad porque no producen en el minimo del CMe (P > CMg). El equilibrio de corto plazo puede generar ganancias o perdidas.

Estructura de mercado con cuatro supuestos formales: (1) atomicidad (muchos compradores y vendedores, cada uno con medida cero), (2) homogeneidad del producto, (3) libre entrada y salida de largo plazo, e (4) informacion perfecta. Las firmas son tomadoras de precio (p = IMg), y en equilibrio de largo plazo los beneficios economicos son nulos (P = CMg = CMe_min). Por el Primer Teorema del Bienestar, el equilibrio competitivo es eficiente en el sentido de Pareto.

Derivada parcial de la funcion de costos C(w,q) respecto a la cantidad producida: CMg(q) = ∂C(w,q)/∂q. En el optimum de la firma perfectamente competitiva, P = CMg. La funcion de oferta de la firma competitiva es la parte creciente de la curva de CMg por encima del costo variable medio. Bajo rendimientos variables, el CMg intersecta al CMe en el minimo de este ultimo.

Una asignacion x es eficiente en el sentido de Pareto si no existe asignacion alternativa factible x' tal que U_i(x'_i) ≥ U_i(x_i) para todo i con al menos una desigualdad estricta. En una economia de intercambio puro, las asignaciones eficientes forman la curva de contrato en la caja de Edgeworth. En presencia de bienes publicos, la condicion de Samuelson caracteriza los optimos de Pareto.

Situacion en la que los mercados competitivos no asignan recursos de manera eficiente en el sentido de Pareto. Las causas principales son: (1) externalidades (precios no reflejan el costo/beneficio social), (2) bienes publicos (no rivalidad y no exclusion generan provision suboptima), (3) poder de mercado (P > CMg genera perdida de peso muerto), e (4) informacion asimetrica (seleccion adversa, riesgo moral). Cada falla justifica un tipo particular de intervencion.

Modelo de oligopolio donde las firmas compiten en precios (no en cantidades). Con bienes homogeneos y dos firmas simétricas con el mismo CMg constante, el unico equilibrio de Nash es P = CMg (resultado competitivo), conocido como la Paradoja de Bertrand. El resultado cambia drasticamente con capacidad limitada (modelo de Edgeworth) o con productos diferenciados, donde P > CMg en equilibrio.

Modelo de duopolio (Cournot 1838) donde las firmas compiten en cantidades, eligiendo simultaneamente. La funcion de mejor respuesta de la firma i es q_i* = argmax_{q_i} π_i(q_i, q_j). El equilibrio de Nash de Cournot (q_1*, q_2*) satisface que cada firma maximiza beneficios dado q_j*. Con n firmas simétricas y CMg constante c, el precio de equilibrio es P = (a + nc)/(n+1), que converge al precio competitivo cuando n → ∞.

Estructura de mercado con una sola firma que es la unica productora de un bien sin sustitutos cercanos. El monopolista maximiza beneficios eligiendo Q* donde IMg(Q) = CMg(Q), lo que resulta en P* > CMg (marcacion positiva). La perdida de eficiencia (triangulo de Harberger) es el area entre la curva de demanda y CMg desde Q* hasta Q_competitivo. El indice de Lerner (P-CMg)/P = 1/|ε_d| mide el poder de mercado.

Industria donde los costos medios son decrecientes en toda la gama relevante de produccion (subaditividad de costos), de modo que una sola firma puede producir la cantidad de mercado a un costo menor que multiples firmas. Formalmente: C(q_1 + q_2) < C(q_1) + C(q_2). La regulacion optima de primer nivel fija P = CMg (pero requiere subsidio si P < CMe). La regulacion de Ramsey fija P - CMg ∝ 1/|ε_d| para minimizar la perdida de eficiencia sujeta a no subsidiar.

Estructura de mercado con pocas firmas interdependientes que reconocen mutuamente su influencia sobre el precio. El resultado depende criticamente de si las firmas compiten en cantidades (Cournot), precios (Bertrand) o de forma secuencial (Stackelberg). En general, el precio de equilibrio del oligopolio satisface: (P - CMg)/P = HHI/|ε_d|, donde HHI es el indice Herfindahl-Hirschman, que pondera el poder de mercado por la concentracion.

Reduccion del bienestar social total (suma de excedentes) causada cuando la cantidad transada en el mercado difiere de la optima social (P = CMg). En el monopolio, la cantidad producida Q* < Q_c (competitivo) genera un triangulo de perdida de eficiencia equivalente a (1/2)(P* - CMg)(Q_c - Q*). Este triangulo tambien ocurre con impuestos distorsionantes, precios minimos y topes de precios.

Organizacion de la produccion en la que cada trabajador o unidad productiva se especializa en una tarea o conjunto reducido de tareas, en lugar de producir el bien completo. Adam Smith describio en La Riqueza de las Naciones (1776) como la division del trabajo en la fabricacion de alfileres incrementa la productividad por tres razones: mayor destreza por repeticion, ahorro del tiempo de transicion entre tareas, e incentivo para inventar maquinaria especializada. La division del trabajo es la base microeconomica de las economias de escala, el comercio internacional (ventaja comparativa) y la teoria moderna de la firma.

Sistema economico en el que las decisiones sobre produccion, distribucion y consumo son coordinadas descentralizadamente por el mecanismo de precios en mercados competitivos. Los agentes economicos —consumidores que maximizan utilidad y empresas que maximizan beneficios— interactuan voluntariamente a traves del intercambio. En condiciones ideales (competencia perfecta, ausencia de externalidades y bienes publicos, informacion simetrica), el Primer Teorema del Bienestar garantiza que el equilibrio de mercado es eficiente en el sentido de Pareto. Las fallas de mercado justifican la intervencion correctiva del Estado.

Reduccion en el costo promedio de largo plazo que se produce cuando aumenta la escala de produccion. Formalmente, existen economias de escala cuando el costo total aumenta menos que proporcionalmente al output: C(lambda·q) < lambda·C(q) para lambda > 1. Se originan en costos fijos distribuidos entre mayor produccion, especializacion laboral (division del trabajo), mayor poder de negociacion con proveedores y eficiencia en procesos. Las economias de escala son una barrera natural a la entrada, fuente de poder de mercado y razon fundamental por la que muchas industrias (telecomunicaciones, energia) tienden a la concentracion.

Situacion en la que los recursos se asignan de manera que maximizan el valor total producido, sin posibilidad de reorganizarlos para mejorar la situacion de alguien sin empeorar la de otro (eficiencia de Pareto). En economia de la produccion, la eficiencia tecnica exige producir en la frontera de posibilidades de produccion; la eficiencia asignativa, que el precio iguale al costo marginal (P = CMg). La eficiencia de Pareto es un criterio debil: admite distribuciones muy desiguales. Los criterios de Kaldor-Hicks (compensacion potencial) y de Rawls (maximizacion del bienestar del peor) amplian el concepto.